Barcelonasta Pariisiin, Gaudín Sagrada Familiasta restauroituun Notre Dameen ja uudelleen vahvistettuun Montmartren basilikaan: vuoden 2026 Grande Boucle kannustaa italialaisia puristeja lohduttamaan itseään pyhän arkkitehtuurin mestariteosten juhlalla. Toisin sanoen, me historiallisen pyöräilyn ystävät tällä kertaa katsomme Ranskan ympäriajoon suuremmalla mielenkiinnolla kuin kilpailevaan Ranskan ympäriajoon. Mutta emme aio luovuttaa: se olisi kuin jättäisimme väliin Meksikon, Kanadan ja Yhdysvaltojen välisen pyöräilyn maailmanmestaruuskilpailun vain siksi, että Gennaro Gattuson Azzurri on rannalla Amerikan sijaan.
Kun kuvat 23 joukkueen esittelystä 113. Ranskan ympäriajon alussa vierivät ohi – pyöräilytapahtumasta, joka uudistuu vuodesta toiseen – meidän on väistämättä pakko korostaa italialaisten osallistumisen niukkuutta pyöräilyn eliittiin: vain 12 ajajaa yhteensä 184 päähenkilöstä.
Se on 6,5 prosenttia koko joukkueesta. Ja monet heistä on tarkoitettu tekemään ruumiillista työtä, kokonaan nykyaikaisten polkupyörämaalauksen mestariteosten arkkitehtien käskystä: Tadej Pagacar (Slovenia), Jonas Vingegaard (Tanska), Remco Evenepoel (Belgia), Mathieu Van Der Poel (Alankomaat). Ja sitten pääsemme näyttämömetsästäjiin, ammatillisiin luutnantteihin, "ohjaajiin", jotka pyöräilyssä muistuttavat läheisesti menneiden aikojen jalkapallon keskikenttäpelaajia.
Lähtöpaikalla ovat Edoardo Affini, Davide Piganzoli, Lorenzo Germani, Antonio Tiberi, Damiano Caruso, Simone Velasco, Davide Ballerini, Marco Frigo, Stefano Oldani, Mattia Cattaneo, Matteo Trentin ja Filippo “Top” Ganna, jotka kykenisivät suostuttelemaan joukkuetoverinsa saattamaan häntä parhaansa mukaan ensimmäisessä joukkueaika-ajossa ja antamaan hänen ylittää maaliviivan ensimmäisenä. Tämä – jos hänen joukkueensa voittaa – tarkoittaisi keltaisen paidan pukemista Italian mestarin kolmivärisen paidan päälle ja siten hyvittämään edellisen vuoden traagisen alun (lue: keskeyttämisen).
Uusi toive korostaa sitä, kuinka kaukainen 1990-luku ja 2000-luvun alku ovat, jolloin Gianni Bugno, Claudio Chiappucci, Marco Pantani ja Vincenzo Nibali… sekä Mario Cipollini – olivat toiminnan keskipisteessä. Ei ole hyvä idea toivoa keltaista paitaa ensimmäisen etapin päätteeksi niiden, jotka ovat tottuneet kruunaamaan Grande Bouchen voiton symbolilla viimeisen päivän päätteeksi Pariisissa.
Näin se on, valitettavasti.
Tämä ei kuitenkaan vapauta meitä henkilökohtaisesta heinäkuun kalenteristamme ja sen ehdottomista päivämääristä. Kierros alkaa Barcelonasta ja suuntaa kohti Pariisin Champs-Élysées'tä, jonka päätepisteenä on arkkitehtonisesti merkittävä kiertotie Montmartren läpi. Toisin sanoen aloitamme Antoni Gaudín Sagrada Familiasta, joka siirtyy taitavasti goottilaisesta jugendtyyliin, ennen kuin saavumme Paul Abadien suunnittelemaan roomalais-bysanttilaiseen tyyliin Pyhän Sydämen basilikaan, joka on rakennettu yksi toisensa jälkeen itsepuhdistuvista kivistä (!): maaginen laatikko, johon suljetaan jättimäinen Kristuksen kirkkauden mosaiikki.
Pariisin ylle kohoava helmi, aivan taiteilijakorttelin sydämessä, erottuu edukseen kaikista muista Ranskan pääkaupungin kirkoista, mukaan lukien Notre Damen katedraali, joka taianomaisesti nousi ylös huhtikuun 2019 tulipalosta. Restaurointi onnistui niin hyvin, että jopa perustaja Maurice de Sully sekä ranskalaisen goottilaisen arkkitehtuurin edustajat arkkitehdit Raymond du Temple, Jan de Chelles ja Jean Ravy olivat yhtä tyytyväisiä kuin nähdessään historiallisen projektinsa kirkon hyväksynnän. Meidän on odotettava heinäkuun viimeiseen sunnuntaihin asti, jotta voimme kokea täysin Montmartren kuvat. Montmartren löydettiin pyöräillessä vuoden 2024 Pariisin olympialaisia varten ja sitä koristavat vuosien 2025 ja 2026 Tour de France, joka palasi ylelliseen ja juhlavaan päätöskohtaansa pääkaupungissa Nizzan-kiertueensa jälkeen.
Ehkäpä siksi, että keltaisen paidan taistelussa ei aluksi ennustettu olevan päähenkilöitä italialaisten joukossa, ehkäpä tietynlaisen Pariisin-nostalgian vuoksi, ehkäpä siksi, että arkkitehtuuri jättää urheilun varjoonsa maiden ja niiden kansojen historian monimutkaisessa kertomuksessa, on luonnollista laittaa televisio päälle ja nauttia toisen tukihelikopterin ympäri maailmaa kimpoavista kuvista jo ennen kuin ensimmäisen helikopterin web-kameran kilpailun jälkeisiä kuvia.
Sagrada Familiasta Montmartreen, kaikkea siltä väliltä ja enemmänkin: löydämme myös Ranskan syrjäisimmät kolkat kilpailun vaihdellessa Pogacarin ja kumppaneiden taktiikoiden mukaan. Vähän kuten Monument Classicsin keväällä ja lokakuussa yhä intensiivisemmän urheilukauden loppuvaiheessa, jota urheiluselostajat eivät juurikaan juhli.
Joten vähennetään television äänenvoimakkuus minimiin ja nautitaan juhlituimpien monumenttien kuvista, kuten usein tapahtuu:
- Nostra Signora della Guardia sul Poggion pyhäkkö, joka hallitsee Sanremoa kauden avaavan Classicissiman viimeisissä sykeissä, joka pettää Duomon yhtä kuuluisan Certosa di Pavian hyväksi;
- toisen Our Lady -nimisen kirkon (Oudenbergin) pieni kirkko Grammontin Muurin huipulla Flanderin ympäriajon aina näyttävässä ja jäljittelemättömässä finaalissa;
- Compiègnessa sijaitseva Pyhän Antoniuksen kirkko ja Roubaix'n Pyhän Martinuksen kirkko (kaupungin vanhin), jossa Paris-Roubaix syntyy ja kuolee joka vuosi. Pyöräilijät eivät edes nauti tästä, koska he ovat liian kiireisiä aloittamaan tai kuluttamaan vihollisuuksia, jotka yleensä riippuvat Carrefour de l'Arbren tuomiosta. Grusonin alueella, noin kahdenkymmenen kilometrin päässä niin sanotusta todellisesta Helvetin pyhäköstä...: Velodromista!
- Notre Dame de la Satren pyhäkkö Mur de Huyn huipulla (1 300 "juodaan" yhdellä hengityksellä) Vallonian sydämessä, jossa sijaitsee kuuluisa Nuoli kahden pyörän välissä;
- Pyhän Paavalin katedraali ja Pyhän Paavalin kollegiaattikirkko, vain kivenheiton päässä "Doyenne"-kilpailun lähtö- ja maalipaikasta, vanhimmasta klassisista maantiekilpailuista: Liège-Bastogne-Liège;
- Ghisallon votiivikirkko, kivenheiton päässä Fiorenzo Magnin tilaamasta museosta, josta on nyt tullut selfieiden ottajien keskus, joka on pettänyt alkuperäisen tarkoituksensa ja muuttunut enemmän varastoksi; sekä Comon tai Bergamon katedraali (kastekappelineen) riippuen siitä, minne ja miten Giro di Lombardia on suunniteltu.
Lista korostaa, mitä kilpailuttoman pyöräilyn tarjoamat mahdollisuudet joka vuosi korvaavat italialaisten mestareiden puutteen. On sääli sivuuttaa Grande Bouchen haaste: Espanja ja Ranska tarjoavat arkkitehtonisia helmiä ja antologian kannalta merkittäviä ei-urheilullisia hetkiä. Jos vertailu on sallittua, se olisi sama kuin sivuuttaisimme Azteca Stadiumin, Niagaran putoukset, Manhattanin Fifth Avenuen jne. yksinkertaisesti siksi, että Gennaro Gattuson italialainen joukkue on pelkkä hiekkaranta, kun taas Argentiinan ja Brasilian ihmelapset sekä yllättävät Ranskan, Marokon ja Norjan joukkueet menestyvät MM-kisoissa, jotka ovat levinneet Meksikoon, Kanadaan ja Yhdysvaltoihin.
Kaivataan popcornia ja kannustetaan Helikopteri 2:ta.
