Marraskuun 30. päivänä 1910 eräässä sombrero — hattukauppa — jonka omisti eräs Alberto Caffi, ryhmä italialaisia maahanmuuttajia Santiagossa Chilessä sai yksinkertaisen idean: perustaa kerhon. He nimesivät sen Audax Italian pyöräilyseura, koska tuolloin Chilessä pyöräily oli intohimo. Se vaikuttaa folkloristiselta yksityiskohdalta, mutta todellisuudessa se on alku yhdelle Etelä-Amerikan jalkapallon kiehtovimmista tarinoista.
Tänään, 115 vuotta myöhemmin, tuo pieni trikoloriklubi on edelleen olemassa. Sen nimi on Audax Italiano, pelaa Chilen Primera Divisiónissa ja on paikan pääsarjaan Copa Sudamericana 2026 — toiseksi tärkein mannermainen turnaus Libertadoresin jälkeen.
Pyöräilyseurasta Chilen jalkapallolegendaksi
Vuonna 1917 seura aloitti jalkapallon pelaamisen, ja vuonna 1922 – kun jalkapallo valtasi Chilen – se muutti nimensä muotoon Audax Italian urheiluseuraSiitä lähtien fanit ovat kutsuneet häntä hellästi ns. Los Tanos — ”Italialaiset” eteläamerikkalaisessa slangissa.
Seuran värit muistuttavat sen juurista: vihreä ja valkoinen, kaksi Italian lipun kolmesta väristä. Identiteettilausunto, joka on kestänyt kaksi maailmansotaa, kaksi diktatuuria ja yli vuosisadan Chilen jalkapalloa.
Audax laskee kämmenissään neljä kansallista titteliä, ensimmäinen vuonna 1936, muut kulta-aikoina vuosien 1946 ja 1957 välillä, ja ilmestyivät kolme kertaa Copa Libertadoresissa e neljä kertaa Copa Sudamericanassa.
”Clásico de Colonias”: Kun diasporat kohtaavat kentällä
Santiagossa Audax Italiano on osa pientä maahanmuuttajayhteisöistä syntyneiden seurojen universumia:Espanjan unioni, jonka espanjalaiset perustivat, ja Palestino, jonka perustivat palestiinalaiset maahanmuuttajat. Kolme seuraa, kolme identiteettiä, kolme tarinaa juurista, jotka ylittivät valtameriä tavatakseen samassa kaupungissa. Kun ne kohtaavat toisensa kentällä, pelillä on aivan oma nimensä: ”Kolonioiden klassikko” — diasporan derby.
Audax soittaa kloEstadio Bicentenario de La Florida, kunnassa, josta seura otti koko virallisen nimensä Club Deportivo Audax Italiano La Florida vuodesta 2007 lähtien. Kapasiteetti on vaatimaton (12 000 paikkaa), mutta tunnelma kentälle astuessa Los Tanos se on yhteisöä, joka kokoontuu juuriensa ympärille.
21. alue, joka pelaa jalkapalloa
Tuhansille chileläisitalialaisille, vuosisata sitten Atlantin yli parempaa elämää etsiessään matkanneiden jälkeläisille, Audax on enemmän kuin vain joukkue: se on pala heidän identiteettiään, jota ei ole koskaan kadotettu. Ja se on yksi kauneimmista esimerkeistä siitä, kuinka syvästi Italia on juurtunut Etelä-Amerikkaan. Jopa jalkapallo-ottelun 90 minuutin aikana.
