Kesäkuun 10. päivä on Italian laivaston päivä. Päivämäärän valinta ei ole sattumaa. Se muistuttaa Premudan taistelusta, joka käytiin ensimmäisen maailmansodan aikana vuonna 1918. Taistelussa pieni aseistettu moottorivene MAS 15 upotti itävaltalais-unkarilaisen taistelulaivan. Pyhä StefanusRohkea, lähes mahdoton yritys, jonka komentaja Luigi Rizzo suoritti. Siitä lähtien tuo päivämäärä on symboloinut laivaston henkeä: kekseliäisyyttä, rohkeutta ja kykyä saavuttaa paljon vähällä.
Italian laivasto on yksi maailman monipuolisimmista ja arvostetuimmista asevoimista. Sillä on noin 30 000 aktiivipalveluksessa olevaa sotilasta, kymmeniä sotalaivoja, sukellusveneitä, helikoptereita ja lentokoneita. Se partioi Välimerellä – yhdellä planeetan vilkkaimmista ja epävakaimmista meristä – ja osallistuu kansainvälisiin operaatioihin merirosvouden ja ihmiskaupan vastaisesta taistelusta meripelastukseen ja Naton operaatioihin. Mutta laivasto on enemmän kuin vain sotilasvoima. Se on usein ensimmäinen valtion kasvot, jonka merellä hädässä olevat siirtolaiset kohtaavat. Joka vuosi italialaiset merimiehet pelastavat tuhansia ihmisiä tietyiltä haaksirikoilta.
Laivastolla on DNA:ssaan kaksijakoinen henki. Toisaalta perinne: rituaalit, univormut, hierarkian kunnioittaminen ja sukupolvelta toiselle siirtyvä velvollisuudentunto. Toisaalta jatkuva pyrkimys innovaatioihin. Italian uudet laivaston alukset ovat maailman teknologisesti edistyneimpiä. Ohjelma seuraavan sukupolven lentotukialusten, hävittäjien ja sukellusveneiden rakentamiseksi kertoo puolustusteollisuudesta, joka ei ole pysähtynyt.
Tänään Italiassa Taranton, La Spezian ja Augustan sotilassatamissa järjestettävissä seremonioissa miehistöt paraativat, liput nostetaan ja fanfaarit kajahtavat. Tämä ei ole vain muodollinen rituaali. Se on maan tapa kiittää niitä, jotka valitsevat erilaisen elämän, kuukausien poissa kotoa, myrskyisten merien ja öiden vartiovuorossa, riskien, joista useimmat meistä eivät edes tiedä, täyttämänä.
Meri on aina ollut vaikein raja valvoa ja helpoin unohdettava, kunnes kohtaamme uutisen, hätätilanteen, kaukaisen kriisin, joka yhtäkkiä tulee läheiseksi. Laivasto on siellä, tuolla rajalla. Joka päivä. Usein hiljaa. Aina läsnä. Tänään on oikein muistaa se.
