On olemassa ruokalaji, joka tuo välittömästi mieleen Italian missä päin maapalloa sitten oletkin. Pastasta, tomaatista, mozzarellasta ja basilikasta koostuva kiekko: Italian lipun värit ikuistettuna Napolissa yli vuosisata sitten syntyneeseen reseptiin. Se on Margherita-pizza, ja tuoreen raportin mukaan se on suosituin italialainen ruokalaji italialaisissa ravintoloissa ulkomailla.
Tämä löydös käy ilmi Sociometrican FIPE-Confcommerciolle tekemästä ja Roomassa esitellystä tutkimuksesta "The Italian Table Abroad". Se tarjoaa kiehtovan tilannekuvan siitä, miten italialaisesta keittiöstä on ajan myötä tullut yksi Italian brändin voimakkaimmista lähettiläistä maailmassa.
Margherita, tiramisu ja spritz: italialaisen maun kolmikko.
Tutkimuksessa analysoitiin 1 486 italialaista ravintolaa kymmenessä Euroopan pääkaupungissa ja seurattiin yli 115 000 ruokalistakohtaa. Tuloksena on eräänlainen lista mauista, joita maailma yhdistää Italiaan: Margherita-pizza on listan kärjessä, jota seuraavat tiramisu ja spritz. Kolme tuotetta, jotka yhdessä ilmentävät kokonaista kulttuuria: tyypillinen suosittu ruokalaji, seurallinen jälkiruoka ja aperitivo-rituaali.
Erityisesti spritzistä on tullut enemmän kuin vain juoma. Kuten FIPE:n puheenjohtaja Lino Enrico Stoppani totesi, Italia ei ole vienyt ulkomaille vain cocktailia, vaan kokonaisen hetken päivästä: tuon italialaisen tavan kokoontua yhteen ennen illallista, joka on nyt levinnyt puoleen Eurooppaa.
Edullista laatua ja vahva identiteetti
Tutkimuksen luvut paljastavat terveen italialaisen ravintola-alan: analysoitujen ravintoloiden keskimääräinen arvosana on 8,95/10, ja pääruoan keskimääräinen hinta on noin 30 euroa. Tämä viittaa siihen, että ruokailukokemusta pidetään korkealaatuisena mutta edullisena.
Yksi tilastotieto on silmiinpistävin: 85,9 % annoksista tarjoillaan yhdessä ravintolassa. Tämä tarkoittaa, että italialainen keittiö ulkomailla ei ole jäänyt muutamaan standardoituun klassikkoon, vaan on säilyttänyt poikkeuksellisen alueellisen ja luovan monimuotoisuuden. Jokainen alue, jokainen perinne, jokainen ravintolaperhe tuo omat reseptinsä. Formaateista pizzeriat hallitsevat – 345 listattua ravintolaa – mutta osteriat ovat laadukkaimpia.
Raportin mukaan Lontoo ja Pariisi johtavat autenttisuuden rankingia: pääkaupungeissa, joissa on kypsempiä italialaisia ravintoloita, alkuperää ja alueellisia perinteitä kunnioittavasta uskollisuudesta on tullut menestyksen avain.
Jokainen ravintola, pala Italiaa
Näiden numeroiden takana piilee jotain gastronomiaa laajempaa. Jokainen italialainen ravintola ulkomailla on itse asiassa pieni kulttuurikeskus: paikka, joka tarjoilee muutakin kuin vain ruokaa, vaan laatuun, vieraanvaraisuuteen ja sosiaaliseen vuorovaikutukseen perustuvan elämäntavan.
Ja se on erityisen arvokas rooli italialaisille yhteisöille ympäri maailmaa – Etelä-Amerikan siirtolaisten jälkeläisistä uusiin ulkomaalaisiin Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Heille italialaistyylinen pöytä on paljon enemmän kuin ateria: se on tapa pitää yllä yhteyttä juuriinsa, löytää uudelleen kodin maku tuhansien kilometrien päästä.
Pohjimmiltaan tämä on Margheritan hiljainen voima. Yksinkertainen ruokalaji, syntynyt köyhyydessä, joka on valloittanut maailman koskaan pettämättä itseään. Kolme ainesosaa, pastalevy – ja sisällä koko Italia.
