Ajat millä tahansa tiellä, ehkä olet menossa ruokakauppaan tai ystävän luokse, ja yhtäkkiä, mutkan takaa, ylikulkusillan yli, sypressien reunustaman kujan päässä, eteesi avautuu niin kaunis maisema, että se saa sinut hidastamaan. Se tapahtuu Langhessa, kun sumu vetäytyy ja paljastaa kukkulat kuin tyynet aallot. Se tapahtuu Amalfin rannikolla, kun meri on niin sininen, että se tuntuu luonnottomalta. Se tapahtuu Dolomiiteilla kesällä, kun kivet vaihtavat väriä hämärän tullen, muuttuen ensin vaaleanpunaisiksi, sitten violeteiksi ja lopulta tummiksi. Se tapahtuu paikoissa, joita et vielä tunne, ja jonain päivänä vahingossa ohitat sen etkä koskaan unohda sitä. Tämä on Italia!
Perintö, joka kulkee jalkojemme alla
Italiassa on 8 300 kilometriä rantaviivaa, 24 kansallispuistoa, Euroopan upeimmat vuoret ja Pō-joen laakso, joka aamunkoitteessa sumun läpi tarkkaan katsottuna näyttää hiljaiselta ja karulta kauneudelta. Siellä on peilejä muistuttavia järviä ja jokia, jotka ovat inspiroineet runoilijoita kahdentuhannen vuoden ajan. Siellä on saaria, jotka ovat omaperäisiä maailmoja: Sardinia ei ole Sisilia, joka ei ole Lampedusa, joka ei ole Pantelleria. Mikään tästä ei ole pelkkä tausta. Jokainen italialainen maisema kantaa sisällään vuosisatojen ajan tehtyjä valintoja. Cinque Terren terassit rakennettiin käsin elävälle kalliolle. Vercellin riisipellot ovat olemassa, koska joku päätti vuosisatoja sitten tuoda vettä sinne, missä sitä ei ollut. Toscanan kukkuloiden viiniköynnösrivit eivät ole sattumanvaraisia. Ne ovat seurausta sukupolvien ajan ihmisistä, jotka ovat viljelleet samaa maata ja jättäneet sen parempaan kuntoon kuin löysivät. Italian maisema ei ole vain luontoa. Se on seurausta hyvin pitkästä sopimuksesta luonnon ja siellä asukkaiden välillä.
Italia on kaunis, ja on olemassa vaara tottua siihen kauneuteen. Lakkaat katsomasta ylöspäin. Elät jonkin ainutlaatuisen keskellä ja kohtelet sitä tavallisena, koska rutiinilla on tämä armoton kyky tehdä jopa maailman kauneimmista asioista näkymättömiä. Silti riittää, että muukalainen pysähtyy keskelle katua puhelin kädessään tai ystävä tulee ensimmäistä kertaa kylään ja jää sanattomaksi sinulle yksinkertaisesti "kodin näkymästä", muistuttamaan sinua siitä, mitä sinulla on. Ehkä todellinen ylellisyys ei nykyään ole kauniissa maisemissa, vaan sen uudelleen näkemisen oppimisessa. Sen kohtelemisessa hauraana omaisuutena, ei ikuisena ja taattu taustana. Ymmärtäminen, että se tien mutka, joka saa sinut hidastamaan joka kerta, ei ole sattumaa, vaan seurausta jostakin, jota kannattaa suojella, muistella ja asuttaa huolenpidolla. Merestä Dolomiitteihin, Italia on aina maa, joka pystyy salpaamaan hengityksen.
