Kesäkuun 13. päivä on Pyhän Antonius Padovan muistopäivä. Hän on yksi kristinuskon historian rakastetuimmista ja kunnioitetuimmista pyhimyksistä. Harva tietää, ettei Pyhä Antonius ollut italialainen. Hän syntyi Lissabonissa vuonna 1195 aatelissukuun, ja hänen nimensä oli Fernando Martins de Bulhões. Hänestä tuli "Anthony" vasta liityttyään fransiskaaniritarhan jäseneksi ja otti sen kappelin suojeluspyhimyksen nimen, johon hänet otettiin. Hän saapui Italiaan lähes sattumalta tai kohtalon kautta ja kuoli Padovassa vuonna 1231 vain 35-vuotiaana. Hän oli nuori. Hänen terveytensä oli hauras. Silti hän oli jo muuttanut ympäröivää maailmaa. Antonius kanonisoitiin vuonna 1232, vain 352 päivää kuolemansa jälkeen: yksi kirkon historian nopeimmista ajoista. Jo hänen elinaikanaan häntä pidettiin ihmeidentekijänä. Perimätiedon mukaan hän piti saarnoja kaloille, kun ihmiset kieltäytyivät kuuntelemasta häntä, ja kalat nostivat legendan mukaan päänsä vedestä kunnioituksen osoituksena. Tarina, joka saa sinut hymyilemään, mutta joka kertoo kaiken tämän miehen vahvuudesta: kyky löytää yleisön jopa mahdottomassa.
Kummallisuuksia, joita et odota
Hänen kielensä on säilynyt ehjänä Padovan basilikassa.
Kun hänen ruumiinsa siirrettiin vuonna 1263, Bonaventura da Bagnoregio havaitsi kielen täydellisesti säilyneenä ja sanoi: "Oi siunattu kieli, joka aina on ylistänyt Herraa." Vielä tänäkin päivänä uskovaiset kunnioittavat sitä pyhäinjäännöksenä.
Brasiliassa hän on rakastetuin pyhimys. Joka vuosi 13. kesäkuuta miljoonat ihmiset juhlivat kulkueiden, musiikin ja kansanomaisen hartauden avulla, joka ainutlaatuisella tavalla yhdistää uskon ja ilon.
Ja sitten on vielä "Pyhän Antoniuksen leipä": ikivanha perinne, jonka mukaan ne, jotka uhraavat leipää köyhille hänen nimessään, saavat vastineeksi armon. Täydellinen hyvyyden kehä.
Antonion valkoinen lilja
Pyhissä kuvissa Pyhä Antonius pitää lähes aina valkoista liljaa käsissään. Se ei ole koristeellinen yksityiskohta, vaan symboli. Lilja edustaa puhtautta ja siveyttä, hyveitä, jotka Antonius valitsi elämäntavaksi liittyessään fransiskaanien ritarikuntaan. Keskiajan kirkkotaide omaksui sen tehdäkseen hänet välittömästi tunnistettavaksi pyhimysten joukosta: nuoret kasvot, lapsi sylissä ja tuo erehtymätön valkoinen kukka. Vielä tänäkin päivänä, 13. kesäkuuta, uskovaiset kantavat tuoreiden liljojen kimppuja kulkueissa.
Pyhä Antonius on selvinnyt vuosisatojen läpi, koska hän kosketti jotakin universaalia: menetyksen pelkoa. Ei vain talon avaimia tai lompakkoa, vaan rakkaita ihmisiä, polkua, asioiden merkitystä. Häntä pyydetään löytämään se, mikä on kadonnut, ja usein tuo kadonnut asia on paljon syvempää kuin pelkkä esine. Kesäkuun 13. päivänä ympäri maailmaa miljoonat ihmiset nostavat katseensa ja huutavat hänen nimeään. Koska on edelleen tarvetta jollekulle, joka auttaa meitä löytämään sen, mitä olemme kadottaneet. Ja Pyhä Antonius ei ole kahdeksansadan vuoden ajan koskaan lakannut kuuntelemasta.
