Joka viikonloppu elokuussa – 1. ja 2., 8. ja 9., 15. ja 16., 22. ja 23., 29. ja 30. – São Paulon Bixigan kaupunginosassa sijaitsevat Treze de Maio-, São Vicente- ja Dr. Luiz Barreto -kadut on suljettu liikenteeltä ja täynnä 35 italialaista ruokakojua. Vietetään Festa de Nossa Senhora Achiropita -festivaalia, joka on Brasilian suurin italialainen festivaali, ja vuonna 2026 se täyttää 100 vuotta. Kulkue on suunniteltu sunnuntaille 16. elokuuta.
Tarina alkaa yli sata vuotta sitten. 1900-luvun alussa Rossanosta, Calabriasta, saapuivat siirtolaiset San Paoloon ja toivat mukanaan vain omistautumista suojeluspyhimykselle Madonna Achiropitalle, jonka nimi tarkoittaa "ei ihmiskäsin maalaamaa", viittaus Rossanon katedraalissa säilytettävän kuvan ihmeelliseen alkuperään. He asettuivat Bixigaan ja järjestivät ensimmäiset juhlallisuudet vuonna 1908, käytännön tavoitteenaan kerätä varoja kirkon rakentamiseen. Temppeli saapui, ja 4. maaliskuuta 1926 annetulla asetuksella se korotettiin seurakunnaksi: juhlaa on vietetty siitä vuodesta lähtien. Rossanon katedraalin lisäksi Bixigan katedraali on maailman ainoa Neitsyt Achiropitalle omistettu kirkko.
Tämän päivän luvut kertovat tarinan siitä, kuinka paljon tuo yhteisö on kasvanut. Festivaalin järjestää seurakunta yli 1 300 vapaaehtoisen kanssa, jotka ovat enimmäkseen maahanmuuttajien jälkeläisiä ja jotka siirtävät reseptejä sukupolvelta toiselle. Joka ilta paistetaan noin viisitoistatuhatta fogazzea; niiden lisäksi tarjoillaan penneä ja spagettia kotitekoisella tomaattikastikkeella, antipastoja, cannolia ja glögiä. Satavuotisjuhlan kunniaksi lisättiin kaksi uutta kojua, toinen pernil-voileivälle ja toinen gnocchille. Kojut avautuvat lauantaisin klo 17.00 ja sulkeutuvat klo 23.00 ja sunnuntaisin klo 22.00. Kaikki tuotot menevät sosiaalisiin projekteihin: näin on aina ollut, ja se on syy siihen, miksi festivaalista ei ole koskaan tullut kaupallista toimintaa.
Satavuotisjuhlille on myös erityistä merkitystä tuovia uutisia. Bixiga ja Corigliano Rossano virallistavat ystävyyskaupunkisopimuksen: senaattori Ernesto Rapani käynnisti idean vuonna 2016, ja se sai virallisen muodon tammikuussa 2025, ja sopimus on määrä tehdä itse juhlavuonna. Vuoden 2026 jälkipuoliskolla kahdeksan São Paulon nuorta lentää Calabriaan: he vierailevat Achiropitan katedraalissa, Codex Purpureus Rossanensisissa, Coriglianon linnassa, oliiviöljymyllyissä ja historiallisessa Amarellin lakritsitehtaassa sekä ottavat italian kielen oppitunteja.
Se on yksityiskohta, joka on arvokkaampi kuin kaikki festivaalia koskevat tilastot. Koska se tarkoittaa, että vuosisadan jälkeen matka on kääntymässä taaksepäin.
Ne calabrialaiset siirtolaiset, jotka laskeutuivat Santosiin kuvan kopio matkatavaroissaan, eivät olisi voineet kuvitella mitään tästä: eivät satojatuhansia ihmisiä kaduilla, eivät heidän lastenlastensa lapsia, jotka sihisevät elokuun kuumuudessa, eivätkä brasilialaisia lapsia, jotka nousevat koneeseen nähdäkseen, mistä heidän kotikaupunkinsa Madonna on kotoisin. He olivat ottaneet mukaansa hartaudenharjoituksen, koska se oli ainoa asia, johon heillä oli varaa. Sata vuotta myöhemmin siitä on tullut silta.
