Sen jälkeen kun Amerigo Vespucci lähti Livornon satamasta 29. kesäkuuta viime vuonna, koululaiva laivaston, purjehtii Italian merillä. Maailman kauneimmaksi pidetyllä purjelaivalla on meneillään Merivoimien akatemian ykkösluokan upseerien koulutuskampanja 2020. Nuoret ihmiset, jotka joutuvat koetukselle purjehduksessa näinä päivinä Välimeren ja Tyrrhenanmeren tunnetuimmilla merialueilla.

Laiva kiinnittyy eri Italian satamiin lyhyille logistisille pysähdyksille hänen lähtöpäivästään ensi 22. elokuuta asti, jolloin perinteinen koulutuskampanja päättyy Tarantoon. Näiden "taukojen" aikana laivaston perinteen mukaisesti 106 opiskelijaa (104 italialaista ja 2 ulkomaalaista) ja miehistön jäsentä antavat elämän juhlalliselle lipunlaskuseremonialle. Tätä seuraa iltahämärässä purjeiden valaistus kolmivärinen. Todellinen juhla niille, jotka ovat onnekkaita ihailemaan sitä.
Amerigo Vespucci ja italialaisille omistettu 2020-kampanja
Koulutuskampanja Vespuccilla on välttämätön upseerikadettien koulutukselle. Täällä nämä nuoret kehittävät uskollisuuden, kurinalaisuuden ja velvollisuudentunteen arvoja. Harjoittelun aikana he työskentelevät yhdessä miehistön kanssa tutustuakseen tuuleen, virtaukseen, purjeiden käsittelyyn ja navigoinnin monimutkaisuuteen.

Näiden vaiheiden avulla upseerit oppivat kohtaamaan ja voittamaan vaikeimmatkin haasteet, joita elämä purjelaivalla sisältää. Merisotakoulun ensimmäisen opiskeluvuoden lopussa he saavat "meren kasteen". Tänä vuonna opiskelijoiden toiminta on omistettu koronavirushätätilanteen kokeneille italialaisille. Tervehtiäkseen rannikolla olevia yhteisöjä, jotka eivät saa lähestyä laivaa, laivasto käyttää kaikki mahdolliset mahdollisuudet läheiseen kulkemiseen.

Amerigo Vespucci ei ole yleisön saatavilla tänä vuonna
Epidemian takia maailmanympärikierros, jolla purjelaivan oli määrä matkustaa, on peruttu. Tartunnantorjuntamääräysten mukaisesti alus ei ole ensimmäistä kertaa historiassa avoinna yleisölle pysähdysten aikana satamassa. Opiskelijat eivät myöskään voi olla yhteydessä ulkomaailmaan. Laivasto kuitenkin sallii virtuaalisen vierailun Youtube-kanavalleen ladatun erityisen videon avulla.

Vespuccin komentaja, Gianfranco Bacchi, opastaa vierailijat suoraan tämän ainutlaatuisen verkkokokemuksen läpi. Videon avulla voit löytää monia mielenkiintoisia asioita aluksesta ja sen vuonna 1978 palkitun motton "Ei kuka alkaa, vaan mikä pysyy" historiaan. Voit myös ihailla purjeita, siltaa, merenkulun varusteita, kokoushuonetta ja paljon muuta. .

Laivaston vanhin alus, edelleen käytössä
Amerigo Vespucci, jonka insinööri Francesco Rotundi suunnitteli yhdessä kaksosen Cristoforo Colombon kanssa, rakennettiin vuonna 1925. Cristoforo Colombo otettiin käyttöön vuonna 1928 ja se oli harjoituslaiva vuoteen 1943 asti. Toisen maailmansodan lopussa se myytiin Neuvostoliitolle vahingonkorvauksena. Amerigo Vespucci, joka laskettiin vesille 22. helmikuuta 1931 Castellammare di Stabian telakoilla, on aina ollut päätarkoitus toimia "kelluvana kouluna".

Poikkeuksena ovat vuodet 1940 (sotatapahtumien vuoksi), 1964, 1973 ja 1997 (epätavallisten töiden vuoksi). Toinen purjelaivan ominaisuus on se, että kaikki miehistön suoritettaviin liikkeisiin liittyvät komennot annetaan pillillä, joka tunnetaan nimellä "bosunin" vihellys.
Purjelaiva italialaisen kulttuurin lähettiläs
Viime vuosina Amerigo Vespuccille on uskottu myös italialaisen taiteen, kulttuurin ja tekniikan merilähettilään tehtävä. Aluksella on pitkä yhteistyöhistoria Unicefin kanssa. Lisäksi se on tärkeissä tilaisuuksissa ollut läsnä monissa satamissa ympäri maailmaa. Muistamme 31. America's Cupin Aucklandissa (2002) ja vuoden 2004 olympialaiset Ateenassa.

Vuoden 2017 koulutuskampanjassa laiva edusti maatamme ja italialaisia tuotteita ulkomailla. Ajatelkaapa vain Kanadan valaliiton 150-vuotisjuhlia ja Tall Ship Racea, kilpailua eri puolilta maailmaa tulevien harjoituslaivojen korkeista mastoista. Lyhyesti sanottuna Amerigo Vespucci ei ole vain maailman kaunein alus, vaan se on ollut laivastomme ylpeys jo 89 vuoden ajan.
(Kuva: Ship Vespucci Education Campaign 2020, Facebook-sivu)