Laajakirjoinen viruslääke. Koronavirukselle, mutta myös muiden uusien virusten kanssa selviytymiseen. "On tarpeen varautua yhä uusiin terveyshätätilanteisiin, erityisesti virusluonteisiin, jotka ovat yleisimpiä". Joten hän selittää Francesco Stellacci, täysprofessori ensin MIT:ssä Bostonissa, nyt EPFL:ssä Lausannessa.

Professori Stellacci on ollut noin kymmenen vuoden ajan mukana kokeilemassa laajakirjoista lääkettä, joka pystyy hyökkäämään viruksen säilyneitä osia vastaan (yhteisiä monille virustyypeille) ja tuhoamaan ne. Lääke, joka ei tietenkään saa olla myrkyllistä ihmisille. "Testasimme ensimmäistä molekyyliä hiirillä herpesin ja vilustumisen varalta. Se toimii näissä eläimissä. Tämä saattaa koskea myös koronavirusta. Meidän täytyy yrittää. Olemme kuitenkin vasta tässä ensimmäisessä vaiheessa."
Francesco Stellacci ei pidä medianäkyvyydestä, mutta hänen tutkimuksensa antaa toivoa. Ne ovat kuitenkin yksi mahdollisuuksista COVID-19:ää vastaan. Tämän hätätilan alussa puhuttiin paljon flunssasta. Sanottiin, että koronavirus oli vain vähän vakavampi…
Kuten flunssa, koronavirus on a hengitystievirus, ongelma on, että se on paljon tarttuvampi kuin flunssa. Tämän viruksen R0:n eli yhden potilaan tartunnan saaneiden ihmisten määrän arvioidaan olevan noin 2,5, kun taas influenssan osalta se on 1,4. Joten flunssassa 10 tartunnan jälkeen on 97 tartuntaa. Jos teemme samoin koronaviruksen kanssa (lasketen, että kukaan ei parane kymmenessä päivässä), tartunnan saaneita on 23 234. Tällä tartuntatasolla koronavirus on 2.400 kertaa tarttuvampi. Se on myös kymmenen kertaa tappavampi. Yksi koronavirusinfektio on kuin saisi XNUMX XNUMX flunssatartuntaa yhteensä terveydenhuoltojärjestelmässä. Kyseessä ei siis ole flunssa.
Voimmeko verrata Covid-19:ää menneisyyden suuriin pandemioihin, esimerkiksi XNUMX-luvun alun espanjainfluenssaan?
Menneitä pandemioita ei voi verrata nykyisiin, koska meillä on nykyään paljon enemmän keinoja hoitaa tartunnan saaneita. Tuolloin kaikki, jotka nyt tarvitsevat hengityssuojainta, olisivat kuolleet, jopa nuorin. Eli aikakausia ei voi verrata. Suurista kuolonuhrien määrästä huolimatta monia ihmisiä pelastetaan nyt. Valitettavasti 10–20 prosenttia potilaista tarvitsee tehohoitoa. Jostain syystä paljon enemmän Italiassa kuin missään muualla. Emme vieläkään tiedä miksi. Emmekä tiedä, miksi se on huonompi Lombardiassa kuin muualla Italiassa. Siellä oli alussa varmasti kaksi tärkeää taudinpurkausta ja lähellä suurta kaupunkikeskusta.
Hänen tutkimusryhmänsä on työskennellyt laajavaikutteisen viruslääkkeen parissa jo jonkin aikaa. Miksi tämä tutkimus (alkoi kauan ennen nykyistä hätätilannetta) ja mikä motivoi sitä?
Olemme aina työskennelleet laajakirjoisten viruslääkkeiden parissa. Kymmenen vuoden ajan olen sanonut, että tämä tarve on olemassa. Laajakirjoinen viruslääke on unelma, koska ei ole olemassa viruslääkettä, joka tehoaisi näin moniin viruksiin. Ajatuksena on löytää lääke, joka toimii kuten antibiootit bakteerien kanssa, esimerkiksi penisilliini, joka oli ensimmäinen. Koska on olemassa todellinen uhka, että uusia viruksia ilmaantuu aina. Siksi meidän on yritettävä olla valmiita ja saatava jotain, joka toimii viruksia vastaan, joita emme vielä tunne. Ja tänään meidän ei valitettavasti enää tarvitse selittää tämän kiireellisyyden syytä, kuten meidän piti tehdä tutkimuksemme alussa. Emme voi jatkaa niin valmistautumattomina, meillä on oltava aseita. Yksi voi olla laajakirjoinen viruslääke.
Työskentelet siis lääkkeen parissa. Miten se toimisi?
Lääkemolekyyli kiinnittyy virusten säilyneisiin osiin, niihin, jotka ovat viruksille yhteisiä. Kun se on kiinnitetty näihin osiin, se murskaa viruksen ja räjäyttää sen. Tämän lääkkeen on tietysti tuhottava virus, mutta se ei saa olla myrkyllistä ihmisille.
Milloin odotat konkreettisia tuloksia?
Se on kaava, jota emme ole vielä testanneet, olemme päässeet kokeilemaan sitä herpestä ja vilustumista hiiriin asti. Se on yksi virus kerrallaan. Tieteellä on aikansa ja juuri nyt kaikki on vaikeaa, jopa Aasiasta toimitettu kemiallinen yhdiste. Ihmiskokeissa kestää 12, 15 kuukautta, jos kaikki menee hyvin. Kaiken pitää kuitenkin mennä sujuvasti. Saattaa käydä niin, että suuremmilla eläimillä testattaessa syntyy korkea myrkyllisyys, jota emme voineet ennustaa. Voi olla, että meillä on kaikki valmiina ja jotain odottamatonta, hallitsematonta ja ennustettavaa tapahtuu….
Sillä välin? Rokotuksista puhutaan paljon. Voimmeko toivoa nopeampia aikoja?
Rokotteiden parissa tehdään paljon työtä, varmasti enemmän kuin lääkkeiden parissa. Onnistumisprosentti voi olla korkea, noin 80 prosenttia, mutta emme ole vielä varmoja. Tunnen kollegan, joka työskentelee kipsin kautta tarttuvan rokotteen parissa, hän on Barista, kuten minä ja on erittäin hyvä. He ovat lopettaneet eläinkokeet ja siirtyvät ihmiskokeisiin. Sanoisin, että kestää vielä vuoden, ilman ongelmia. Toivotaan vielä ennemmin. Meidän on kuitenkin löydettävä keino, ei vain Italiassa vaan koko maailmassa, selviytyä tästä tilanteesta… Meidän on pidettävä ihmiset paikallaan vielä jonkin aikaa.
Aivan, miten meidän pitäisi sillä välin käyttäytyä? Et voi ajatella vain kotona pysymistä...
Työn uudelleenjärjestelyä on harkittava. Tee monia, monia testejä matolla, jotta et jää kotiin puoleentoista vuoteen. Ymmärrä, kuka on positiivinen, kenellä on vasta-aineita. Jälkimmäisten koehenkilöiden tulisi ainakin jonkin aikaa olla immuuneja. Ongelmana on selvittää, kuinka kauan se voi olla kaksi kuukautta tai jopa koko elinikä. Toivomme, että Covid-19 käyttäytyy kuten kaikki muutkin virus, mutta emme ole varmoja, koska se on virus, joka muuttaa paljon. Hengitystieviruksille tämä on aivan normaalia.
Kuinka paljon käyttäytymismallit, erityisesti italialaisten, muuttuvat yhteiskunnan säätelymekanismien yhteydessä?
Olen ennustanut virusinfektioiden saapumista vuosia, analyysini ei ole muuttunut. Virukset muuntuvat ja uusia syntyy koko ajan. Minulla ei ole paljon epäilyksiä tästä. Tästä syystä ne, joihin Sars oli vaikuttanut voimakkaasti, olivat valmiimpia. Etelä-Korea, Taiwan, Hongkong, Singapore… Aasiassa, jos lapsi on vilustunut, on normaalia, että hän käyttää naamaria kouluun menessään, jotta hän ei tartuttaisi muita. Meillä naamio näyttää edelleen Batmanin naamiolta, kukaan ei haluaisi käyttää sitä. Uskon, että tämä muuttuu, ja se on yksi havaittavimmista muutoksista. Tietenkin, kun ajatellaan Italiaa, matkailua, Venetsian kaltaisia kaupunkeja… se on tietysti vaikeaa, sitä on vaikea sanoa. Mutta meidän täytyy ajatella, että ruuhkaiset paikat hyväksytään vähemmän, etenkin talvikaudella. Toivon, että meillä alkaa olla myös terveydenhuoltojärjestelmä, joka on valmiimpi kaikkiin hätätilanteisiin. Että alamme ymmärtää, että tietyt uhat ovat yhä konkreettisempia. Tämä on testi, joka valmistaa meidät muihin testeihin.
Professori, kerro meille, miten tämä tutkimuksesi sai alkunsa, mikä sai sinut käsittelemään laajavaikutteisia viruslääkkeitä.
Noin kymmenen vuotta sitten opetin Bostonin MIT:ssä. Olin melkein neljäkymmentä vuotta vanha, professuuri, kansainvälinen maine. Niinpä kysyin itseltäni, mitä haluan tehdä urallani ja sanoin itselleni: Tehdään jotain hyödyllistä ihmiskunnalle. Tajusin, että virusinfektiot olivat (ehkä huomenna ei enää) hyvin laiminlyötyjä infektioita. Etenkin uusien virusten edessä. Unohdettiin, että nämä infektiot (esim. RSV, Respiratory Syncytial Virus) tappavat puoli miljoonaa ihmistä vuodessa Afrikassa. Ilman, että länsimaailma on siitä erityisen huolissaan. Sanoin itselleni, että jos luon laajakirjoisen viruslääkkeen, voin auttaa jopa näitä erittäin köyhiä väestöryhmiä. Koska tämän tyyppistä lääkettä voidaan käyttää useisiin viruksiin, tämä on sen tärkein etu. Henkilökohtaisesti materiaalitieteilijänä ainoa asia, jonka pystyin tekemään viruksen kanssa, oli murtaa se. Joten keksin menetelmän tauon luomiseksi. Toimiiko strategiani? En vieläkään tiedä varmasti.
Nykyään kuulet italialaisten tiedemiesten puhuvan kaikkialta maailmasta. Kaikki ovat erittäin hyviä, kaikki erittäin kiireisiä tutkimuksissaan koronaviruksen voittamiseksi. Kaikki ovat erittäin arvostettuja yliopistoissa, joissa he tekevät tutkimusta ulkomailla, kuten sinä….
Voin vakuuttaa, että italiaa ei puhuta vain koronavirustutkimuksessa. Jos esimerkiksi huomenna kaikki maailman sillat alkaisivat kaatua, näkisit ympäri maailmaa paljon italialaisia, jotka ovat mukana siltojen rakentamisessa. Meidän sukupolvessamme on ollut, ja valitettavasti se ei lopu, diaspora korkeasti päteviä ja historiallisia mittasuhteita omaavia italialaisia. Vasta vuosisadan kuluttua tämän ilmiön todellinen laajuus ymmärretään todella.
#Italia sydämessä