Laajakirjoinen viruslääke koronavirukselle, mutta myös vastustaa muita uusia viruksia. "On tarpeen varautua aina uusiin terveyshätätilanteisiin, erityisesti virusluonteisiin, yleisimpiin." Francesco Stellacci, täysprofessori Bostonin MIT:ssä ennen ja EPFL:ssä Lausannessa nyt, huomauttaa.
Professori Stellacci on vahvasti sitoutunut kokeilemaan laajakirjoista lääkettä, joka pystyy hyökkäämään viruksen säilyneitä osia vastaan (yhteisiä monille virustyypeille) ja tuhoamaan ne. Lääke, joka ei tietenkään saa olla myrkyllistä ihmiselle. "Olemme testanneet ensimmäistä molekyyliä hiirillä herpesin ja vilustumisen varalta. Se toimii näissä eläimissä. Näin voi olla myös koronaviruksen kohdalla. Meidän täytyy yrittää. Olemme kuitenkin vasta tässä ensimmäisessä vaiheessa."
Francesco Stellacci ei pidä medianäkyvyydestä, mutta hänen tutkimuksensa antaa toivoa. Ne edustavat kuitenkin yhtä mahdollisuutta COVID-19:ää vastaan. Tämän hätätilan alussa puhuttiin paljon flunssasta. Koronaviruksen kerrottiin olevan vain hieman vakavampi…
Kuten tavallinen flunssa, koronavirus on a hengitystievirus, ongelma on, että se on monta kertaa virusperäisempi kuin flunssa. R0, yhden sairaan tartunnan saaneiden ihmisten lukumäärä, tämän viruksen osalta on arvioitu noin 2.5, kun taas flunssan osalta se on 1.4. Influenssan osalta 10 tartunnan jälkeen meillä on siis 97 tartunnan saanutta henkilöä. Jos teemme saman laskelman koronaviruksen kanssa (ottaen huomioon, että kymmenessä päivässä kukaan ei parane), tulee 23 tuhatta tartuntaa. Koronavirus on 234 kertaa tarttuvampi ja se on myös kymmenen kertaa tappavampi kuin tavallinen flunssa. Koronaviruksen aiheuttama infektio vastaa yhteensä 2,400 XNUMX:ta flunssatartuntaa terveydenhuoltojärjestelmässä. Kyseessä ei siis ole flunssa.
Voimmeko verrata Covid-19:ää suuriin pandemioihin, esimerkiksi XNUMX-luvun alun espanjainfluenssaan?
Aiempia pandemioita ei voi verrata nykyisiin, koska nykyään meillä on paljon enemmän keinoja hoitaa tartunnan saaneita. Tuolloin kaikki, jotka nyt tarvitsevat hengityssuojainta, olisivat kuolleet, jopa nuorin. Emme siis voi tehdä vertailuja. Suurista kuolonuhrien määrästä huolimatta monia ihmisiä pelastetaan nyt. Valitettavasti 10–20 prosenttia sairaista tarvitsee tehohoitoa. Jostain syystä paljon enemmän Italiassa kuin muualla. Emme vieläkään tiedä miksi. Emmekä tiedä, miksi Lombardian tilanne on huonompi kuin muualla Italiassa. Varmasti alussa oli kaksi tärkeää epidemiaa ja lähellä suurta kaupunkikeskustaa.
Tutkimusryhmäsi on työskennellyt jonkin aikaa laajakirjoisen viruslääkkeen parissa. Miksi tämä tutkimus (alkoi kauan ennen nykyistä hätätilannetta) ja mikä motivoi sitä?
Olemme aina työskennelleet laajakirjoisten viruslääkkeiden parissa. Olen sanonut jo vuosia, että tämä tarve on olemassa. Laajakirjoinen viruslääke on unelma, koska ei ole olemassa viruslääkettä, joka vaikuttaisi moniin viruksiin. Ajatuksena on löytää lääke, joka toimii kuten antibiootit bakteerien kanssa, kuten penisilliini, joka oli ensimmäinen. Koska on olemassa todellinen uhka, että uusia viruksia ilmaantuu aina. Siksi meidän on yritettävä olla valmiita ja saatava jotain, joka toimii virusta vastaan, jota emme vielä tunne. Ja tänään, valitettavasti, tämän kiireellisyyden syytä ei enää tarvitse selittää, kuten meidän piti tehdä tutkimuksemme alussa. Emme voi jatkaa niin valmistautumattomina, meillä on oltava aseita. Ensimmäinen, se voi olla laajakirjoinen viruslääke.
Joten työskentelet lääkkeen parissa. Miten se tulee toimimaan?
Lääkemolekyyli kiinnittyy virusten säilyneisiin osiin, joihin viruksilla on yhteistä. Kun se on kiinnitetty näihin osiin, se murskaa viruksen ja räjäyttää sen. Ilmeisesti tämän lääkkeen on tuhottava virus, mutta se ei saa olla myrkyllistä ihmisille.
Missä ajassa uskot saavuttavasi konkreettisia tuloksia?
Emme ole vielä testanneet tätä kaavaa, olemme testannut sitä vain hiirillä herpesin ja vilustumisen varalta. Virus kerrallaan. Tieteellä on aikansa ja tällä hetkellä kaikki on vaikeaa, vaikka kemiallinen yhdiste olisi lähetetty Aasiasta. Kestää 12, 15 kuukautta, toivottavasti päästään ihmiskokeiluun. Kaiken pitää kuitenkin sujua hyvin. Saattaa käydä niin, että kokeet isommilla eläimillä voivat johtaa korkeaan myrkyllisyyteen, jota ei voitu ennustaa. Voi olla, että meillä on kaikki valmiina ja jotain odottamatonta, hallitsematonta ja ennustettavaa tapahtuu…
Samaan aikaan puhutaan paljon rokotuksista. Voimmeko toivoa saavamme sen mahdollisimman nopeasti?
Rokotteiden parissa tehdään paljon työtä, varmasti enemmän kuin lääkkeiden parissa. Onnistumisprosentti voi olla korkea, noin 80 prosenttia, mutta meillä ei vielä ole varmuutta. Tunnen hyvin kollegan, joka työskentelee laastarin kautta tarttuvan rokotteen parissa, hän on Barista, kuten minä, ja hän on erittäin hyvä. He ovat lopettaneet eläinkokeet ja siirtyvät ihmiskokeisiin. Sanoisin, että kestää vielä vuosi ilman ongelmia. Toivottavasti ennemmin. On kuitenkin välttämätöntä löytää keino, ei vain Italiassa, vaan myös muualla maailmassa, selviytyä tästä tilanteesta… Meidän on silti pidettävä ihmisiä jonkin aikaa.
Itse asiassa, kuinka aiomme käyttäytyä sillä välin?
Ei voi ajatella vain kotona pysymistä…
Meidän on mietittävä työn uudelleenjärjestelyä. Vanupuikko niin paljon kuin mahdollista, jotta et jää enää puolitoista vuotta kotiin. Jotta tiedetään, kenellä on positiivinen testi, kenellä on vasta-aineita. Jälkimmäisen, ainakin jonkin aikaa, pitäisi olla immuuni. Ongelmana on selvittää, kuinka kauan se voi olla kaksi kuukautta tai jopa koko elinikä. Toivomme, että Covid-19 käyttäytyy kuten kaikki muutkin virukset, mutta meillä ei ole varmuutta, koska se on virus, joka muuttaa paljon. Hengitystieviruksille tämä on aivan normaalia.
Kuinka paljon käyttäytymismallit, erityisesti italialaisten, muuttuvat yhteiskunnan sääntelymekanismien yhteydessä?
Olen ennakoinut virusinfektioiden saapumista vuosia. Analyysini ei ole muuttunut. Mutoituneita viruksia ja uusia syntyy jatkuvasti. Minulla ei ole paljon epäilyksiä siitä. Tästä syystä ne, jotka olivat kärsineet vakavasti SARSista, olivat valmiita. Etelä-Korea, Taiwan, Hongkong, Singapore… Aasiassa, jos lapsi on vilustunut, on normaalia, että hän käyttää naamaria koulunkäynnissä, ei tartuttaa muita. Vaikka näytämme edelleen naamioilta Batmanin naamioilta, kukaan ei haluaisi käyttää sitä. Uskon, että tämä muuttuu, ja se tulee olemaan yksi ilmeisimmistä muutoksista. Tietenkin, kun ajatellaan Italiaa, matkailua, Venetsian kaltaisia kaupunkeja… se tulee olemaan vaikeaa, sitä on vaikea sanoa. Mutta on syytä ajatella, että vastaanotto on vähemmän ruuhkaisissa paikoissa, etenkin talvikaudella. Toivon, että meillä on myös parempi terveysjärjestelmä, joka on valmis hätätilanteisiin. Että alamme ymmärtää, että tietyt uhat ovat yhä konkreettisempia. Tämä on testi, joka valmistaa meidät muihin testeihin.
Professori, kerro meille, miten tutkimuksesi alkoi, mikä sai sinut käsittelemään laajavaikutteisia viruslääkkeitä
Opetin Bostonin MIT:ssä kymmenen vuotta sitten. Olin 30-vuotiaana, ja minulla oli professuuri, kansainvälinen maine. Niinpä kysyin itseltäni, mitä haluan tehdä urallani ja sanoin itselleni: Tehdään jotain hyödyllistä ihmiskunnalle. Tajusin, että virusinfektiot olivat (ehkä eivät enää huomenna) hyvin laiminlyötyjä infektioita. Etenkin nousevan virusrintaman osalta. Se, että nämä infektiot (esimerkiksi RSV, hengitysteiden synsyyttivirus) tappavat puoli miljoonaa ihmistä vuodessa Afrikassa, jäi huomioimatta. Länsimaailma ei todellakaan välitä siitä. Sanoin itselleni, että jos luon laajakirjoisen viruslääkkeen, voin auttaa jopa näitä erittäin köyhiä väestöryhmiä. Koska tämän tyyppinen lääke voidaan hylätä useilla viruksilla, tämä on sen tärkein etu. Henkilökohtaisesti materiaalitieteilijänä ainoa asia, jonka pystyin tekemään viruksen kanssa, oli murtaa se. Joten keksin menetelmän saada se rikkoutumaan. Toimiiko tämä strategia? En tiedä sitä vielä.
Nykyään kuulemme italialaisia tutkijoita eri puolilta maailmaa puhuvan. Kaikki ovat erittäin taitavia, kaikki sitoutuneita tutkimukseensa voittaakseen koronaviruksen, kaikkia arvostetaan korkeasti yliopistoissa, joissa he tekevät tutkimusta ulkomailla, kuten sinä…
Voin vakuuttaa, että italiaa ei puhu vain koronavirustutkimukset. Jos esimerkiksi kaikki maailman sillat alkaisivat kaatua huomenna, näkisit maailmassa paljon italialaisia käsittelevän siltoja. Meidän sukupolvessamme on ollut, ja valitettavasti se ei lopu, diaspora korkeasti päteviä ja historiallisia mittasuhteita omaavia italialaisia. Vasta vuosisadan kuluttua tämän ilmiön todellinen laajuus ymmärretään todella.
#Italia sydämessä
