He ovat ohittaneet 17 vuotta siitä 14 Helmikuu 2004 jossa pyöräilymaailma ja koko maa järkyttyivät kuolemasta Marco Pantani. Mestari, joka toi Italian pyöräilyn korkeimmalle huipulle, löydettiin elottomaksi asunnon huoneesta."Ruusut"of Rimini. Siitä eteenpäin mikään ei ollut enää entisellään italialaista pyöräilyä. Pantani oli polkupyörän supertähti, joka kykeni saamaan skeptisimmänkin intohimoisen kahden pyörän suhteen. Ammattiuransa aikana (1992-2003) merirosvo onnistui saamaan kymmeniä tärkeitä nimikkeitä, mukaan lukien "Giro-Tour tupla”, jonka vaaleanpunaisen paidan valloitus Giro d'Italia ja keltainen paita Tour de France samana vuonna (1998). Valitettavasti hänen elämänsä ei ole ollut vain menestysten nousua, vaan myös voimakkaita kaatumisia ja masennusta, varsinkin tapahtumien jälkeen Our Lady of Campiglion vuodelta 1999.
Itsemurha vai murha? Epäilykset Marco Pantanin kuolemasta
Hänen kuolemansa, joka tapahtui kokaiinin yliannostus, merkittiin heti nimellä itsemurha, mutta tähän mennessä tämä väitöskirja ei ole koskaan täysin vakuuttanut. Joidenkin mukaan "merirosvo" ei itse asiassa olisi kuollut itsemurhaan, vaan olisi joutunut murha. Tämä on esimerkiksi ohjaajan tukema opinnäytetyö Dominic Ciolfi, hänen tuoreessa elokuvassaan "Pantanin tapaus – Mestarin murha” (2020). Docudrama alkaa 5 kesäkuu 1999, hylkäyspäivä alkaen Giro d'Italia Pantani Madonna di Campigliossa varten doping. Siitä hetkestä lähtien mestari ei koskaan toipu. Ciolfin mukaan tarina liittyy riidellä ja salaisia vetoja. Merirosvon koeputkea olisi peukaloitu, jotta hänet olisi suljettu kilpailusta. Tietysti on aina pakko käyttää ehdollista. Kanteen nostamisesta huolimatta tarinasta keskustellaan edelleen lähes 20 vuotta mestarin ennenaikaisen kuoleman jälkeen.
Marco Pantani, joka viimeinen 13. tammikuuta olisi saavuttanut 51 vuotta, on ollut ja on edelleen yksi niistä symbolit Italia, joka ei anna periksi, pystyy tuohon ylämäkeen, kun tilanne näyttää nyt kadonneelta. Valitettavasti merirosvo ei pystynyt saamaan tärkeintä vaihettaan loppuun, että elämä, keskeytettiin äkillisesti solissa 34 vuotta. Ajatus siitä, ettei hän enää näe käsiään taivaalla, kun hän ylittää toisen maaliviivan, on edelleen kova tuska monille pyöräilyn harrastajille. Pantanin kuolema jättää edelleen monia epäilyksiä. Emme luultavasti koskaan tiedä tarkalleen, mitä tapahtui sinä traagisena yönä Riminissä, mutta monet pyytävät tapauksen avaamista uudelleen (mukaan lukien äiti toniini). Tuolloin on jälleen oikeuden tehtävä valottaa tarinaa surullisesta merirosvosta, jolle kohtalo on valitettavasti varannut traagisen kohtalon.
🙁