Koripallon eurooppalaisten lohkovaihe on juuri päättynyt. Tarkastellaanpa Italian maajoukkueen tilannetta.
Piste Italiasta Eurobasketissa
Ryhmä Chiaroscurossa Azzurrille, erittäin hyvä alku helpoilla voitoilla Israelista (69-48) ja Ukrainasta (66-78). Italia osoittaa heti suurta joukkuehenkeä, joka muuttuu erittäin tehokkaaksi puolustukseksi. Hyökkäysvaiheessakin kaikki näyttää toimivan hyvin, varsinkin pitkän matkan ammunnassa. Hyvässä kunnossa olevan Belinellin ohjaamana Azzurri-urheilijat saavat erinomaisen 48 % kolmesta Israelia vastaan, josta tulee epätodellinen 55 % Ukrainaa vastaan.
Kolmas taistelu taistelulaivaa Liettuaa vastaan (73-78). Peli suljetusta ennustuksesta, jonka mukaan Azzurrit ansaitsevat pitää auki loppuun asti. Azzurrit aloittavat erittäin vahvasti, 8-0 Belinellin ja Mellin koreilla, sitten 19-9 Mellin ollessa edelleen kilpissä. Sieltä Baltia Juskeviciuksen ja Valanciunaksen johdolla aloittaa paluunsa päättämällä ensimmäisen neljänneksen tasatilanteessa 23:een. Seuraavilla neljänneksillä Liettua ottaa ottelun johdon ja pitää sen loppuun asti. Tappiosta huolimatta Italia pelaa erinomaisen ottelun, joka lupaa hyvää lopputurnaukselle.
Valitettavasti neljännessä ottelussa asiat muuttuvat. Maajoukkue kohtaa tähti Schroderin Saksan. Puolustusvaihe näyttää toimivan erittäin hyvin, mutta jotain on vialla hyökkäyksessä. Pallo ei pyöri yhtä hyvin kuin ensimmäisissä otteluissa, henkilökohtaiset aloitteet hyökkäyksessä eivät ole kovin tehokkaita ja siksi laukaukset ovat usein likaisia ja pakotettuja. Prosentit kentältä romahtavat (37 % kahdesta ja 24 % kolmesta) ja väistämättä tulee tappio (55-61), mikä vaikeuttaa hieman polkua lopputurnauksessa, vaikka karsinnat XNUMX. kierrokseen olisi jo hankittu. Tässä ottelussa on korostettava Filloyn suorituskykyä, joka on ainoa, joka osoitti muotoaan hyökkäyksessä ja piti Italian vain kuusi pistettä teutonilaisia jäljessä.
…ja sitten tulee viides ottelu
Näin ollaan viidenteen ja ratkaisevaan otteluun Georgiaa vastaan. Italia on jo selvinnyt 24-välieristä ja tämä peli selvittää, kohtaavatko he Suomen vai Slovenian, jälkimmäistä vastaan ennuste olisi lähes kiinni. Peli näyttää yhteenvedolta Azzurrien tähän mennessä pelanneesta ryhmästä. Epävarman toiminnan jälkeen ensimmäinen hyökkäys päättyy laukauskellon rikkomiseen, Italia alkaa pelata erittäin hyvin, kaikki vaihteet pyörivät täydellisesti, kuten sveitsiläisessä kellossa. Datome, Belinelli, Cusin ja tavallinen Filloy työntävät maajoukkueen tasolle 27-10, mikä sulkee ensimmäisen erän. Toisen neljänneksen alku on edelleen positiivinen, Azzurrit pysyivät Georgian toipumisyrityksessä muutaman minuutin ajan tasalla 33-15. Tästä eteenpäin jotain sinisissä vaihteissa jumiutuu. Georgia, Dixon Shermadini Pachulia ja Shengelia, palaa 33-30 asti, sitten Belinelli ja Aradori ovat hyviä antamaan Italialle happea takaisin, mikä päättää ensimmäisen puoliajan kahdeksan pisteen johtoon. Kolmannella jaksolla Italia jatkoi peliä melko hyvin ja kasvatti johtoa 11 pituuteen. Myös neljäs erä alkoi hyvin, kun maajoukkue hallitsi kuusi minuuttia lopusta, johto oli 15 pistettä (64-49) ja pelin hitaus viittaa Azzurrien hiljaiseen voittoon. Tässä vaiheessa 4 peräkkäistä pistettä Pachulialta herättää Georgian pelaajien mielen, Shengelia ja erityisesti Dixon ottavat pelin hallintaansa ja yhtäkkiä Italia, 59 sekuntia jäljellä, on tappiolla 67-68. Seuraavassa toiminnassa Hackett voittaa Dixonin tiputuksessa ja asettaa Italian uuden johdon korin lasia vasten (69-68). Kukaan ei tee enää maaleja... 14 sekuntia lopusta Aradorilla on kaksi vapaaheittoa, jotka antaisivat Italialle täyden johdon, mutta jännitys on korkea ja hän ohittaa yhden (70-68). Georgian valmentaja vaatii aikalisää ja vetää sisäänheiton vapauttaakseen Dixonin kolmen pisteen laukauksesta, joka onneksi meni ohi. Pallopallo päätyy Aradorin käsiin, joka saa virheen ja siirtyy hyväntekeväisyyslinjalle mahdollisuudella sulkea ottelu. Jälleen kerran jännitys saa urheilijamme jättämään vapaaheiton ohi, mutta tuo Azzurri kuitenkin kolmella eteenpäin (71-68). Finaali on sydäntä jyskyttävä, Italia tekee ilmeisen virheen, jotta se ei salli kolmen pisteen yritystä. Dixon ilmestyy linjalle, tekee ensimmäisen vapaaheiton (71-69) ja tarkoituksella ohittaa toisen yrittääkseen saada takaisin levypallon. Suunnitelma toimii, Pachulia ottaa levypallon ja syöttää Shermadinille pallon, joka tarvitsee vain asettaa koria vasten. Datome estää hänen henkensä takaapäin, Italia sijoittui kolmanneksi ja kohtaa Suomen XNUMX-välierissä.
Mutta mikä yritys…