On monia rohkeita naisia, jotka ovat tehneet Italian historiasta suuren, ja heidän joukossaan ei voi olla sijoittamatta ainutlaatuista. Rita Levi Montalcini. Nainen, joka on aina ylittänyt tapoja ja käytäntöjä, ja joka on jäänyt muistiini ihmisenä, jolla on kokemuksen kätkeviä ryppyjä sekä eloisia ja utelias silmiä. 22. huhtikuuta olisi ollut hänen syntymäpäivänsä, muistetaan häntä yhdessä.
Rita Levi Montalcini: elämäkerta
Rita Levi Montalcini syntyi Torinossa 22. huhtikuuta 1909 kaksoissisarensa Paolan kanssa. Molemmat vanhemmat, erittäin sivistyneet, työnsivät aina lapsiaan kohti opiskelua, kulttuuria ja jatkuvaa älyllistä tutkimusta. He pitivät kuitenkin aina tiukkaa kantaa Viktoriaaninen koulutus perustuu nais- ja miesroolien eroon. Huolimatta isänsä uskosta, että ammatillinen ura häiritsisi vaimon ja äidin velvollisuuksia, Montalcini ilmoittautui Itävallan lääketieteelliseen kouluun.Torinon yliopisto vuonna 1930. Täällä hän alkoi omistautua hermoston tutkimukselle, hän valmistui arvosanoin vuonna 1936 ja erikoistui neurologiaan ja psykiatriaan
Rotulainsäädäntö
Hänen elämäänsä ravisteli rotulakien säätäminen, mikä sai hänet vuonna 1938 muuttamaan Belgiaan opettajansa Giuseppe Levin kanssa. Brysselin yliopiston neurologisessa instituutissa hänellä oli mahdollisuus jatkaa opintojaan hermoston erilaistumismekanismeista. Kaksi vuotta myöhemmin hän palasi Torinoon, jatkoi tutkimustaan yksityisessä laboratoriossa ja onnistui pakenemaan karkotusta piileskelemällä myös Firenzessä. Tänä aikana hän otti yhteyttä partisaanijoukkoon ja työskenteli lääkärinä liittoutuneiden joukkojen palveluksessa.
Kun sota päättyi vuonna 1945 ja jätti jälkeensä miljoonia kuolleita ja suuria tuhoja, Rita Levi Montalcini palasi jälleen kotikaupunkiinsa ja jatkoi opintojaan ja kokeitaan pienessä kotimaisessa laboratoriossa.
Kokemus Amerikan ja Brasilian ja Nobelin välillä
Vuonna 1947 hän otti vastaan viran Washingtonin yliopisto St. Louisissa (Missouri) eläintieteen laitoksella, jonka puheenjohtajana toimi tuolloin neuroembryologi Viktor Hamburger. Tehtävä, jonka olisi pitänyt olla väliaikainen, mutta joka itse asiassa kesti yli 30 vuotta ja vei hänet myös New Yorkiin ja Brasiliaan. Yhdysvaltojen ja Rio de Janeiron välinen työ antoi hänelle mahdollisuuden suorittaa kokeita, jotka ovat välttämättömiä sen tunnistamiseksi Nerve Growth Factor (NGF), jonka todettiin olevan olennainen rooli sensoristen ja sympaattisten hermosolujen kasvussa ja erilaistumisessa.
Vuonna 1953 yhdessä nuoren biokemistin kanssa Stanley Cohen, käyttäen omaa suunnittelemaansa in vitro -järjestelmää, suoritti kasvutekijän ensimmäisen biokemiallisen karakterisoinnin. Vuonna 1986 tämä suuri tieteellinen löytö voitti molemmat Nobel-palkinto lääketiedettä varten. Arvostettu palkinto myönnettiin hänelle seuraavalla motivaatiolla:
"NGF:n löytö 50-luvun alussa on kiehtova esimerkki siitä, kuinka innokas tarkkailija voi poimia päteviä hypoteeseja näennäisestä kaaoksesta. Aiemmin neurobiologeilla ei ollut aavistustakaan siitä, mitä prosesseja kehon elinten ja kudosten oikeaan hermotukseen liittyy."
Paluu Italiaan ja NGF:n löydön kehitys
Asuessaan Yhdysvalloissa hän työskenteli myös Italiassa yhteistyössä Istituto Superiore di Sanitàn, FAO:n ja lukuisten tiedeseurojen kanssa. Vuosina 1961–1969 hän johti Neurobiology Research Centeriä, jonka perusti Rooman kansallinen tutkimusneuvosto yhteistyössä Washingtonin yliopiston biologian instituutin kanssa. Vuonna 1969 hän muutti pysyvästi Italiaan ja vuoteen 1979 asti hän toimi Rooman kansallisen tutkimuskeskuksen (CNR) solubiologian instituutin johtajana. Hän jäi eläkkeelle ikärajojen vuoksi, mutta jatkoi opintojaan vierailevana professorina. Vuodesta 1989 vuoteen 1995 hän työskenteli superasiantuntijana CNR:n neurobiologian instituutissa syventäen NGF:n vaikutusspektriä koskevaa tutkimustaan.
Näin vuosina 1961–1995 tehdyt tutkimukset, yhä kehittyneemmien laitteiden ja tekniikoiden ansiosta, antoivat hänelle mahdollisuuden ymmärtää, että neuronien kasvutekijä on itse asiassa paljon suurempi liiketoiminta kuin alun perin kuvitellaan. L'N.G.F.itse asiassa se ei rajoitu sensorisiin ja sympaattisiin hermosoluihin, vaan se ulottuu myös:
- keskushermoston soluille,
- hematopoieettisesta immuunijärjestelmästä
- ja neuroendokriinisiin toimintoihin osallistuviin soluihin.
"Huomasimme, että NGF (Nerve Growth Factor) on paljon enemmän kuin proteiinimolekyyli. Ilman sitä elämä pysähtyy. Hiirillä se estää Alzheimerin taudin etenemisen."
Rita Levi Montalcini
Hänen julkinen sitoutumisensa
Rita Levi Montalcinin humanitaarinen ja sosiaalinen sitoutuminen oli vaikuttavaa. Maamiinojen vastaisten kampanjoiden ja tutkijoiden vastuullisuuden puolesta yhteiskunnalle muistutamme:
- luominen Rita Levi-Montalcini Foundation Onlus yhdessä sisarensa Paolan kanssa, joka järjestettiin vuonna 1992 tarkoituksena rahoittaa stipendejä afrikkalaisten naisten koulutuksen tukemiseksi;
- Italian osaston perustaminen Green Cross InternationalYhdistyneet Kansakunnat tunnusti vuonna 1998 ja sitoutui ehkäisemään luonnonvarojen hyödyntämiseen liittyviä konflikteja;
- nimitys a senaattori elinikäiseksi vuonna 2001 "kun hän on havainnollistanut kotimaansa erittäin korkeilla ansioilla tieteen ja yhteiskunnan alalla";
- syntyi vuonna 2002 ItaliassaEuropean Brain Research Institute (EBRI), kansainvälinen tutkimuslaitos, joka on keskittynyt yksinomaan aivotutkimukseen.
Loppu
Rita Levi Montalcini kuoli Roomassa 30 joulukuu 2012 poikkeuksellisessa iässä 103 vuotta.
Seuraavana päivänä hautauskammio pystytettiin senaattiin ja sitten ruumis siirrettiin Torinoon, jossa vietettiin lyhyt yksityinen seremonia juutalaisriitillä. Yleiset hautajaiset pidettiin 2. Ruumis polttohaudattiin ja hänen tuhkansa haudattiin perheen hautaan Torinon muistohautausmaalle.
”Kaikki elämässäni on tullut helpoksi. Vaikeudet on sivuutettu minulta, kuin vesi ankan siivillä."
Rita Levi Montalcini
