1. elokuuta 1498 Christopher Columbus laskeutuu Venezuelan rannikolle. 522 vuotta on kulunut ja kuluneen vuosisadan aikana ennen kaikkea tämä maa on tullut monien italialaisten siirtolaisten laskeutumispaikka parempaa elämää etsiville.
Venezuela löysi Colombon
Kolumbuksella on aina ollut suuri unelma: osoittaa, että hän voi kiertää valtameren ja saapua lännestä Intiaan. Matkoillaan hän kuitenkin törmää tuntemattomiin maihin, joista sitten muodostuu väkivaltainen ja rikas maanosa, jonka tunnemme nykyään: Amerikka. Kolmannella matkallaan kesällä 1498, tutkiessaan Parianlahtea, hän saapuu Orinocon suistoon. Nykyään tunnustetaan Venezuelan itärannikoksi. Oli elokuun 1. päivän aamunkoitto.
Hänen eteensä avautui lumoava maisema, ja hän ihmetteli veden makeutta. Hän ei ollut tietoinen tekemästään löydöstä. Hän oli löytänyt Etelä-Amerikan. Aluksi hän ei laskeutunut maihin luullessaan niiden olevan saaria valtameressä, sitten päivien tutkimisen jälkeen hän huomasi olevansa intiaanien edessä. Ja ennen kaikkea Amazonin sademetsä, vehreä kasvillisuus ja hyvin monipuolinen eläimistö. Tämän ihmeen takia hän antoi nimen "maallinen paratiisi", sen mukaan, mitkä olivat hallitsevan kirkon käskyt.
Venezuela: maa, jossa on runsaasti raaka-aineita
pakottaa nimi, jonka tunnemme tänään; Venezuela oli kuitenkin myöhemmin Amerigo Vespucci vuonna 1499. Nimi juontaa juurensa paalujen varaan rakennettujen intiaanikylien samankaltaisuudesta Venetsian kanssa. Venezuela tarkoittaa itse asiassa etymologisesti pientä Venetsiaa. Sitä pidetään yhtenä Etelä-Amerikan maista, jossa on luonnon monimuotoisuus ja jo Colombon aikoina runsaasti raaka-aineita. Esimerkiksi intiaanit tiesivät öljy heillä oli tapana vesitiivistää veneitä. Jonkin ajan kuluttua tästä rikkaasta ja vieraanvaraisesta maasta on tullut yksi eurooppalaisten ja italialaisten siirtolaisten kohteista.
Nykyään puhutaan noin miljoonasta eurooppalaisesta lähes 30 miljoonan asukkaan väestöstä. Huomattava määrä myös alueen morfologia huomioon ottaen. Aluksi heitä houkutteli vuonna 1875 alkanut runsas öljyntuotanto ja ajan myötä muodostunut toimitusketju. OPECin perustajajäsen Venezuela on edelleen yksi raakaöljyä Yhdysvaltoihin vievistä maista.
Italialaiset etsivät parempaa elämää
Vuosina 1876-1976 noin 26 miljoonaa italialaista muutti maahan Etelä-Amerikassa. Suurin muutto Venezuelaan tapahtui toisella sodan jälkeisellä kaudella yli 90 prosentilla ulkomailla asuvista maanmiehistä. Erittäin suuri joukko oli eteläisiltä alueilta tulleita siirtolaisia. Maahan kehittyi merkittävä valmistusteollisuus, jossa italialaiset työntekijät vaikuttivat merkittävästi, mutta myös rakentamisella oli merkittävä rooli.
Italialaiset yritykset rakensivat suurimman osan Caracasin rakennuksista 1950-luvulla. mjokaisella italialaisella oli siksi mahdollisuus rakentaa uusi elämä. Myös italialaiset tekivät panoksensa maaseudulla. Tämä kaikki osoittaa maanmiestemme suurta tahdonvoimaa ja kekseliäisyyttä vaikeissakin tilanteissa. Jokaiseen paikkaan, jossa he ovat ulkomailla, he ovat aina jättäneet positiivisen jäljen kulkustaan. Heidän työnsä Venezuelassa on konkreettinen esimerkki.
